El artista financió el proyecto él mismo, rechazando dinero del gobierno y de empresas para preservar el control creativo. Sus contemporáneos lo llamaron herejía. Hoy, más de 1.5 millones de visitantes cruzan el Puente del Renacimiento cada año, navegando entre ornamentados pasamanos flanqueados por cientos de brazos extendidos que representan el deseo y el apego. El techo del ubosot muestra murales donde Doraemon, Neo de Matrix y refinerías de petróleo en llamas coexisten con la tentación de Mara al Buda, una colisión deliberada del samsara pasado y presente.
A diez kilómetros al sur, Phuttha Kabkaew, más conocido como Wat Rong Suea Ten, ofrece la inversa cromática. El artista Putha Kabkaew completó el santuario de zafiro en 2016, cubriendo cada superficie con azul ultramar y pan de oro. El tour por el templo blanco de Chiang Rai desde Chiang Mai suele combinar estos dos sitios, reconociendo que su oposición visual oculta una tesis compartida: la iconografía budista no necesita fosilizarse en la estética del periodo Ayutthaya. Ambos templos funcionan como monasterios activos con monjes residentes, no como piezas de museo. Chalermchai continúa expandiendo Wat Rong Khun con nuevos pabellones programados para completarse hasta 2070, financiando cada fase a través de ventas de arte y la tarifa de conservación de 200 bahts recolectada en la entrada.
El código de vestimenta del templo blanco de Chiang Rai impone una cobertura modesta: los hombros y las rodillas deben estar ocultos, y el edificio dorado de los baños prohíbe tomar fotografías en su interior a pesar de sus ornamentados azulejos de espejo. La entrada al templo azul de Chiang Rai sigue siendo gratuita a partir de 2026, aunque hay cajas de donaciones cerca del altar principal. Ambos sitios abren a las 08:00, pero la luz los transforma de manera diferente. El sol de la mañana intensifica el yeso reflectante del templo blanco y los mosaicos de espejo incrustados en cada cornisa y guardián demoníaco, mientras que los rayos de la tarde profundizan el pigmento cobalto que recubre las columnas interiores de Wat Rong Suea Ten. El tour de día completo por el templo blanco, negro y azul de Chiang Rai desde Chiang Mai generalmente añade Wat Huay Pla Kang, la imponente pagoda de nueve niveles, y el Museo Baan Dam, la colección de estructuras de madera oscura de Thawan Duchanee llena de huesos, pieles y falos tallados, completando la trilogía cromática. El horario de apertura del templo blanco de Chiang Rai se extiende hasta las 18:00 diariamente, ofreciendo a los fotógrafos la hora dorada, pero cerrando antes de la iluminación nocturna que ocurre solo durante los festivales de Loy Krathong y Año Nuevo.
13 h 30 min
